■タイ族の南下

　タイの主要な民族であるタイ族の元をたどると、中国の揚子江の南に住んでいたタイ族が南下して、現在のタイの領域に国家を作るようになったといわれています。インドシナ半島に入り、タイ族がメコン川流域に居住するようになると、小さな国を点々と造りはじめます。

　メコン川流域では11世紀頃にチェンセーンを拠点にしたタイ族の国家が生まれます。13世紀になるとマンラーイ王があらわれ、都をチェンセーンから、チェンライ、ファーンと移し、チャオプラヤー川支流のピン川流域を領地にしていたハリプンチャイ王国を倒してチェンマイに都を造ります。チェンマイとは「新しい都」という意味です。国の名を「百万の水田」を意味するランナー王国としました。

　同時期にメコン川流域ではラオ族が勢力を拡大して、大きな国家を作り出したのが、ラオスのルアンパバーン（旧名ルアンプラバーン）でした。14世紀半ばにはラーンサーン（Lan Xang ）王国が設立され、現在のラオスの元になりました。



■スコータイ王朝

　チャオプラヤー川流域にもタイ族が南下して小さな国を作り始めます。1３世紀はじめシャム人と呼ばれるタイ族が、スコータイのクメール人を追い出して王国を作り出したのがスコータイ王国の始まりです。アンコールワットなどを建設して勢いのあったクメール王朝はこのあたりまで勢力をのばしていましたが、ジャヤバルマン7世の死後弱体化して、シャム人にスコータイの土地を追われてしまったのです。

　1240年頃にバーンクラーン・ハーオがシー・インタラーティット王として即位し、スコータイ王朝が成立しました。現在のタイランドの公式な「タイ人によるタイ国家の始まり」は、このスコータイ王朝となっています。

　このスコータイ王朝は3代目のラム・カムヘーン国王（在位：1279〜1298年）の時代に国土が飛躍的に拡大し、絶頂期を迎えます。

　ラムカムヘーン王は1292年に製作されたラムカムヘーン王を賛嘆する碑文でその偉大さを垣間見ることができます。碑文では現在のタイ文字を造ったのがラムカムヘーン王だと書かれています。また、国王は「王は国家の父である」という考え方をもって、住民の声に耳を傾けるよい国王だったとされています。また、王は仏教を手厚く保護し、都の中に数々の仏教寺院を建立しました。現在も遺跡として沢山の寺院が残っています。

ラムカムヘン王の城の門には釣鐘がぶらさげられていました。そしてスコータイ市民のだれでも困ったことがあれば、その釣鐘を鳴らすことが出来たそうです。釣鐘の音が響くと、ラムカムヘン王自身が門に現れて、市民の問題に耳を傾けて聡明な王の判断で問題を解決してくれたのだそうです。

　タイの３大賢王としてアユタヤ王朝のナレースアン王、ラッタナコーシン王朝のチュラロンコーン王（ラーマ５世）と共に、ラムカムヘン王は現代も国民に敬愛されています。

　ラムカムヘーン王の時代にはスコータイ王国の国土は北はラオスのルアンプラバーン、南はマレー半島の南端現在のシンガポールまで広がりました。しかしながら、この国土は、現在の国家の国土というよりは、小さな国家の集まりがスコータイ王国につながりをもつ、日本で言うと幕府に対する藩のようなものに近い形であったといわれています。

　また、すぐ北にはチェンマイを都とするランナー王国があり、東にはクメール帝国が弱体化したとはいえ隣り合っていて、けっして国土が安定していたわけではありません。

　また、各小国とのつながりは、強力な力を持っていたわけではないので、ラムカムヘーン王が死去すると、だんだんと国土は縮小してゆきます。

　ラムカムヘーン王の次の4代目ルータイ王（在位：1298〜1346年）の時代に入ると、傘下の小国が次々とスコータイを離れ、独立してしまいます。

　6代目のリタイ王の時代には若干国家の勢いが再び取り戻されますが、新たに南に強力なアユタヤ王朝が出現し、スコータイ王国を脅かし始めます。

　マハータンマラーチャー2世（在位：1368〜1398年）の代になると、アユタヤ王朝の攻撃はさらに強くなり、1378年には、スコータイはアユタヤの属国になってしまいます。

　1438年に最後の国王マハータンマラーチャ4世（在位：1419〜1438年）（スコータイ王家から出たアユタヤ朝の国王）が死去すると共に、後継の国王がいなくなり、スコータイ王国は終焉を迎えることになります。

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